Um caminho absoluto é um caminho de ficheiro que descreve a localização completa de um ficheiro ou diretório no sistema de ficheiros de um computador, começando pelo diretório raiz. O caminho absoluto especifica a localização exacta de um ficheiro ou diretório, independentemente do diretório que está atualmente ativo (o chamado diretório de trabalho).

Exemplo de caminhos absolutos:

• Em sistemas baseados em Unix/Linux:
  • /home/user/documents/file.txt
  • /var/www/html/index.html
  Aqui o caminho começa com uma barra (/), que representa o diretório raiz.
• Em sistemas Windows:
  • C:\Users\Username\Documents\file.txt
  • D:\Websites\Projeto\index.html
  Aqui o caminho começa com a letra da unidade (C:\ ou D:\), seguido de diretórios e nomes de ficheiros.

Diferenças entre caminho absoluto e relativo:

• Caminho absoluto: Especifica o caminho completo desde a raiz até ao ficheiro ou diretório de destino. É independente do diretório de trabalho atual.
• Caminho relativo: Especifica o caminho do diretório de trabalho atual para o ficheiro ou diretório de destino. Depende do diretório de trabalho atual.

Exemplo de caminhos relativos:

• Se o diretório atual /home/utilizador então o caminho relativo para ficheiro.txt no diretório documentos simples documentos/ficheiro.txt.
• No Windows, se o diretório atual C:\Usuários\Nome de utilizador então o caminho relativo para ficheiro.txt no diretório Documentos simples Documentos\file.txt.

Utilização de caminhos absolutos:

• Guiões e programas: Se precisar de garantir que um ficheiro pode ser encontrado independentemente do diretório atual, utilize um caminho absoluto.
• Ficheiros de configuração: Os caminhos absolutos podem ser utilizados para especificar a localização exacta dos recursos.

Vantagens:

• Clareza e inequivocidade: A localização exacta do ficheiro é sempre conhecida, o que torna o Resolução de problemas facilitada.
• Independência do diretório atual: O acesso aos ficheiros é fiável, independentemente do local a partir do qual o programa ou script é executado.

Desvantagens:

• Inflexibilidade: Se os ficheiros ou diretórios forem movidos, os caminhos absolutos devem ser actualizados.
• Dificuldade em partilhar: Se os scripts ou programas tiverem de ser utilizados em sistemas diferentes, os caminhos absolutos podem ter de ser adaptados para serem compatíveis com os respectivos sistemas de ficheiros.